Hvad er acai-bær?
Acai-bær er uden tvivl en af de mest populære typer af „superfood“, som findes på hylderne i de fleste supermarkeder. Denne popularitet blev skabt af medierne, som forvandlede bæret fra et sjældent produkt til noget, man nu kan finde mange forskellige steder. Berømte for deres utrolige antioxidante egenskaber og de sundhedsfordele, de kan tilbyde personer, der indtager dem regelmæssigt. Bærrene selv kommer fra Euterpe oleracea, et acai-palmetræ, der vokser vildt i Amazonas regnskov.
Bærrene selv er fuldstændig spiselige og er blevet brugt som næringskilde af de indfødte i regionen i utrolig lang tid. De betragtes faktisk som en af de sundeste bær, mennesket kan indtage. Du vil ikke kunne finde dem som hele acai-bær i din lokale butik, da bærrene er alt for letfordærvelige til at kunne transporteres intakte ud af Amazonas. Derfor køber de fleste dem i form af juice, te, pulver eller kosttilskud.
Ægte acai-bær har en dyb purpurfarve og ligner udseendet af druer. De fleste beskriver smagen som en frugtig rødvin med subtile chokoladetoner.
Oprindelsen til acai-bær
Euterpe oleracea, eller acai-palmen, har været en vigtig del af Amazonas regnskov i århundreder. I 1999 blev der gennemført en undersøgelse blandt flere traditionelle caboclo-grupper, der boede i den brasilianske Amazonas. Den viste, at acai-bær var en vital del af deres kost og udgjorde op til 42 % af deres samlede daglige fødeindtag(1). Det betyder, at acai-bær var – og stadig er – fuldstændig uundværlige i kosten for de indfødte, der kalder Amazonas regnskov deres hjem.
I århundreder har det været antaget, at indtagelse af acai-bær har evnen til at helbrede en lang række lidelser, stimulere immunforsvaret og beskytte menneskekroppen mod forskellige sygdomme. Indtil slutningen af 2000-tallet var acai-bær næsten ukendt for alle, der ikke boede i Amazonas. Da internettet fik kendskab til dette vidunderlige „superfood“, eksploderede populariteten nærmest fra den ene dag til den anden.
Traditionelt er acai-bær blevet brugt til at behandle en række forskellige sygdomme – fra diarré og parasitinfektioner til blødninger. I Amazonas regnskoven blander de indfødte acai-bær med en rodfrugt kaldet maniok og spiser det på samme måde, som vi spiser grød.
Sundhedsfordele ved acai-bær
Acai-bær er med succes blevet forbundet med behandling og håndtering af en række forskellige lidelser. De fleste indtager dem på grund af den ekstremt høje koncentration af antioxidanter, der findes i dem. De betragtes faktisk som et af de højest ratede ORAC-fødevarer i verden. ORAC står for Oxygen Radical Absorption Capacity og måler, hvor godt antioxidanter kan neutralisere frie radikaler(2).
Frie radikaler produceres som et normalt biprodukt af oxidation. Dette sker, fordi ilt i kroppen bliver opdelt i enkelte atomer med enkelte elektroner. Disse elektroner vil helst være i par, så de søger rundt i kroppen efter en anden elektron. Dette kan beskadige vores celler, proteiner og endda vores DNA-struktur. Frie radikaler forbindes ofte med kræft, Alzheimers sygdom og Parkinsons sygdom.
Antioxidanternes evne i acai-bær til at neutralisere frie radikaler gør dem eftertragtede, da de indeholder næsten dobbelt så mange antioxidanter som blåbær og næsten ti gange så mange som druer. Disse antioxidanter er også gode til at holde dit hjerte-kar-system sundt.
Den videnskabelige forskning, der er lavet på acai-bær og sundhed, har ofte fokuseret på antioxidantaktivitet. I flere laboratorieforsøg ser de endda ud til at beskytte visse celler mod den type skader, der kan føre til kræft. Desværre er det langt sværere at vurdere effekten på menneskekroppen.
Ulemperne ved acai-bær
Indtagelse af produkter lavet af acai-bær anses generelt for at være fuldstændig sikkert i det medicinske samfund, men der er nogle ting, du bør være opmærksom på, før du begynder at bruge dem.
Personer, der tidligere har haft allergiske reaktioner på frugt eller pollen, bør være forsigtige med acai-bær, da denne type overfølsomhed kan udløse en allergisk reaktion på acai. Hvis du tidligere har haft allergiske reaktioner, anbefales det at lave en lille allergitest, før du tilføjer dem til din kost. Denne test kan gøres ved blot at indtage en relativt lille mængde.
Du bør altid tjekke ingredienslisten på det produkt, du køber. Da det er næsten umuligt at købe hele acai-bær i naturlig form, lægges der meget tillid i det produkt, du køber. Mange af disse produkter indeholder også koffein, som kan forårsage hovedpine, mavebesvær og en række andre bivirkninger. Brugen af koffein er meget almindelig i acai-produkter, der markedsføres til vægttab, da koffein kan undertrykke appetitten og øge stofskiftet.
Bemærk, at acai-bær indeholder mange mineraler, og det er potentielt muligt at få en overdosis af disse mineraler, hvis du spiser for mange acai-bær. Det betyder, at toksicitet er en reel fare, hvis du ikke er opmærksom på mængden, der er tilsat i det produkt, du indtager. Derfor bør du altid indtage acai-produkter med måde.
Næringsværdi af acai-bær
I cirka 100 g acai-bær finder du:
| Kalorier | 70 | Kulhydrater | 4,0 g |
| Protein | 1,0 g | Fedt | 5,0 g |
| Fibre | 2,0 g | Vitamin A | 750 IU |
| Kalcium | 20,0 mg | Natrium | 10,0 mg |
Husk, at dette er næringsværdien for rå, usødede acai-bær. De produkter, du kan købe i supermarkedet, kan have helt andre næringsværdier.
5 bedste sundhedsfordele ved acai-bær
- Acai-bær kan fremme et sundt hjerte-kar-system.
Som vi allerede har talt om, indeholder acai-bær en enorm mængde antioxidanter. En specifik type antioxidant kaldes antocyaniner, og de kan hjælpe med at holde kolesterolniveauet i balance(3). De kan også behandle flere faktorer, der kan føre til hjerte-kar-sygdomme(4). Dette skyldes, at antioxidanterne og de antiinflammatoriske egenskaber ved acai-bær kan påvirke vores stofskifte, mængden af oxidativ stress i kroppen, hypertension og vores blodtryksniveauer positivt.
- Acai-bær kan hjælpe folk med at tabe sig.
Ernæringseksperter over hele verden betragter acai-bær som en superfood, og en videnskabelig undersøgelse fra 2015 viste endda, at pulpen fra acai-bær kunne reducere fedtdepoter hos deltagerne(5). Acai-bær er kendt som naturlige stofskifteboostere, der kan dæmpe cravings og hjælpe mange med at opretholde en sund vægt.
- Acai-bær kan styrke dit immunforsvar.
Det er helt naturligt, at oxidativ stress i kroppen forårsager store problemer, da vores immunforsvar og mængden af oxidativ stress enten kan regulere eller forstyrre kroppens mentale og fysiske funktion. En undersøgelse af polyfenoliske forbindelser udvundet fra acai-bær viste, at de kunne reducere væksten af defekte celler i kroppen med op til 86 %(6). Man mener, at de fytokemikalier, der findes i acai-bær, kan forstyrre cellemutation på molekylært niveau. Det betyder, at de kan dræbe beskadigede celler, før de formerer sig. Dette betyder ikke, at acai-bær kan helbrede alvorlige sygdomme, men det viser, at der er behov for yderligere forskning i acai-bærrenes egenskaber.
- Acai-bær har anti-aging egenskaber.
En undersøgelse fra 2013 viste, at acai-bær har evnen til at bremse eller vende naturlige aldringsprocesser(7). Dette skyldes, at antioxidanterne i bærrene kan reducere oxidativ skade i kroppen – noget der er direkte forbundet med aldringens udseende. Husk, at disse bær har cirka dobbelt så mange antioxidanter som blåbær, hvilket gør dem til en fremragende næringskilde.
Acai-bær kan også hjælpe mod kognitiv svækkelse, der ofte følger med alderen, da antioxidanterne naturligt forbedrer både koncentration og hukommelse.
- Acai-bær kan bruges som del af en behandlingsplan mod kræftceller.
I 2008 blev det opdaget, at acai-bær direkte kan påvirke kræftvækst(8). Undersøgelser har også vist, at daglig indtagelse af acai-bær dramatisk kan reducere en persons risiko for kræft. Man mener, at antioxidanterne, der optages i blodet, har en øjeblikkelig antioxidant-effekt, der kan dræbe kræftceller.
Det bør bemærkes, at acai-bær aldrig bør bruges som eneste behandling eller forebyggelse af kræft, men som en del af en velafbalanceret kost under behandlingen.
Hvordan bruger man acai-bær?
Brugen af acai-bær afhænger helt af det produkt, du køber, da det er næsten umuligt at købe hele acai-bær, uanset hvor i verden du befinder dig (medmindre du bor i Amazonas). Dette skyldes, at acai-bær i deres naturlige form er meget skrøbelige og derfor ekstremt letfordærvelige.
Produkter, der indeholder acai-bær, er ofte pulver, te, juice og kosttilskud. De fleste synes, at acai-pulver er det nemmeste at bruge, men det er værd at bemærke, at en del af de vigtige næringsstoffer og naturlige plantekemikalier kan blive ødelagt under frysetørringsprocessen. Pulveret er dog stadig meget rigt på forskellige mineraler.
Pulveret kan tilsættes shakes, smoothies, juicer og endda proteindrikke. Mange drysser pulveret over en frisk frugtsalat for at give ekstra smag. Pulveret bruges også til at lave de berømte acai-bowls, som faktisk ligner is. Det er i bund og grund en tyk smoothie, der toppes med havregryn eller frugt. Andre ingredienser kan også tilsættes.
Hvis du er heldig at finde frossen acai-purè, er det endnu nemmere at bruge puréen i acai-bowls. Disse måltider spises normalt til morgenmad og giver en sund og næringsrig start på dagen.
Hvad skal du tænke på, når du køber acai-bær?
Ligesom med alle naturlige „superfood“-produkter bør du sikre dig, at dit produkt er 100 % naturligt og er dyrket i et fuldstændig pesticidfrit miljø. Acai-bær er sarte, og hvis de ikke håndteres korrekt af producenten, mister du meget af den næringsværdi, der ellers ville være i bærrene.
De fleste producenter bruger realtids processtyringsteknologi, der gør det muligt at overvåge alt vedrørende deres acai-bær. Dette gør det muligt at producere højkvalitets acai-produkter, der altid lever op til standarden. Hver batch af acai-bær bør også testes, og nogle virksomheder tillader tredjeparts test.
I modsætning til hvad mange tror, skader køb af acai-bær-produkter ikke Amazonas regnskov. Tværtimod giver det et levebrød til høstere, der bor der. Produkter som hvede, ris og byg, der traditionelt dyrkes over hele verden, kan simpelthen ikke vokse i Amazonas regnskov. For mange år siden skar høsterne „hjerterne“ ud af palmerne – en proces, der dræbte træerne. Nu er der fundet et bæredygtigt alternativ, der beskytter træerne.
Er acai-bær virkelig en superfood?
En „superfood“ kan generelt defineres som en fødevare, der tilbyder høj næringsværdi i et meget lavt antal kalorier. Acai-bær betragtes generelt som en af verdens bedste superfoods takket være deres høje indhold af antioxidanter, og vi er fuldt ud enige.
Indtagelse af antioxidanter er blevet forbundet med en række sundhedsmæssige aspekter, hvoraf flere er videnskabeligt bevist. Superfood-lister verden over roser acai-bær – de er en fantastisk kilde til fibre og antioxidanter. Man skal dog altid huske, at der ikke findes nogen mirakelkur mod visse lidelser, men der er ting, der kan hjælpe.
Acai-bær kan bruges til at fremme sund vægttab eller til at give beskyttelse mod den oxidative aktivitet, der forårsager stor skade på vores mentale og fysiske sundhed. Laboratorieundersøgelser har også vist anti-kræft- og antiinflammatorisk aktivitet både in vitro og in vivo.
Bær har altid været anset som superfood-verdenens mestre, og acai-bæret er et vidunderligt tilskud til den gruppe. Yderligere forskning i fordelene ved acai-bærforbrug bør ske snart, og tiden vil vise, hvor stor en superfood denne superfood egentlig er.
